Les nouveaux traitements contre la maladie du foie gras lié au diabète montrent des résultats prometteurs
La maladie du foie gras associée à des troubles métaboliques, appelée aussi stéatose hépatique, touche près de 40 % de la population mondiale. Elle se caractérise par une accumulation excessive de graisse dans le foie et peut évoluer vers une inflammation, une fibrose, voire une cirrhose. D’ici 2040, sa prévalence pourrait atteindre 55 %, en parallèle de l’augmentation du diabète de type 2 et de l’obésité. Environ deux tiers des personnes atteintes de diabète de type 2 développent cette maladie du foie, et un tiers d’entre elles voient leur état s’aggraver en stéatohépatite métabolique, une forme plus sévère.
Cette affection ne se limite pas au foie. Elle augmente aussi le risque d’événements cardiovasculaires, première cause de mortalité chez ces patients. La gravité de la maladie dépend surtout du degré de fibrose, c’est-à-dire de la cicatrisation du foie. Plus la fibrose est avancée, plus le risque de complications et de décès est élevé. Les personnes diabétiques présentant une fibrose confirmée ont un risque de mortalité quatre fois plus élevé que les autres sur cinq ans.
Parmi les traitements disponibles pour le diabète de type 2, certains se révèlent efficaces contre la stéatose hépatique. Le semaglutide, un médicament injectable, est le plus étudié. Il permet non seulement de réduire la glycémie et le poids, mais aussi d’améliorer l’inflammation du foie et même de ralentir la progression de la fibrose. Des essais cliniques ont montré que près de 60 % des patients traités voient leur stéatohépatite disparaître sans aggravation de la fibrose. Ce médicament est désormais approuvé spécifiquement pour cette indication.
D’autres traitements comme le tirzépatide et la dapagliflozine montrent aussi des effets bénéfiques. Le tirzépatide, qui agit sur deux hormones régulant la glycémie, réduit significativement la graisse hépatique et améliore l’état du foie chez plus de la moitié des patients. La dapagliflozine, quant à elle, diminue la stéatose et pourrait aussi atténuer la fibrose, bien que les preuves restent à confirmer.
La pioglitazone, un médicament qui améliore la sensibilité à l’insuline, réduit l’inflammation du foie et favorise la disparition de la stéatohépatite chez une grande partie des patients. Cependant, son impact sur la fibrose est plus modeste et son utilisation doit être prudente en raison de risques d’effets secondaires comme la rétention d’eau.
Des thérapies émergentes ciblent directement le foie. Le resmétirom, approuvé récemment, agit en activant un récepteur hépatique qui régule le métabolisme des graisses. Il permet une réduction de l’inflammation et de la fibrose, sans pour autant faire perdre du poids. D’autres molécules en développement, comme les agonistes combinés du glucagon et du GLP-1, pourraient offrir des solutions encore plus efficaces. Ces traitements combinent plusieurs mécanismes d’action pour réduire la graisse hépatique, améliorer l’inflammation et ralentir la fibrose.
L’évolution rapide des options thérapeutiques ouvre la voie à une prise en charge globale des patients, intégrant les risques métaboliques, hépatiques et cardiovasculaires. Les médecins disposent désormais d’outils pour mieux adapter les traitements en fonction des besoins individuels. L’association de changements de mode de vie, comme une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, reste essentielle pour maximiser les bénéfices. Une perte de poids, même modérée, améliore déjà l’état du foie et réduit les complications.
Ces avancées offrent un espoir concret pour les millions de personnes concernées par cette maladie silencieuse mais aux conséquences graves. Les recherches en cours devraient encore élargir les possibilités de traitement dans les années à venir.
À propos de nos sources
Publication originale
DOI : https://doi.org/10.1007/s11892-026-01621-w
Titre : Pharmacologic Treatment of Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease in the Context of Type 2 Diabetes
Revue : Current Diabetes Reports
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Konstantinos Malandris; Konstantinos Charalampidis; Rohit Loomba; Emmanouil Sinakos