Deux vaccins à ARN messager montrent une efficacité prometteuse contre la tuberculose
La tuberculose reste la première cause mondiale de décès dus à un seul agent infectieux, avec plus d’un million de morts en 2024. Les traitements actuels, longs et souvent mal tolérés, peinent à endiguer la propagation de la maladie, surtout chez les adolescents et les adultes, où le vaccin existant, le BCG, offre une protection limitée. Face à ce constat, des chercheurs ont développé deux vaccins expérimentaux à ARN messager, conçus pour cibler plusieurs protéines du bacille de la tuberculose à différents stades de l’infection.
Ces vaccins, testés sur des souris, ont démontré leur capacité à déclencher une réponse immunitaire solide. Ils stimulent à la fois la production d’anticorps et l’activation de cellules T, essentielles pour combattre l’infection. Les essais ont révélé une réduction significative de la charge bactérienne dans les poumons et la rate des animaux infectés par deux souches différentes de la bactérie. De plus, les vaccins ont favorisé l’infiltration de cellules T CD8+ dans les granulomes, des structures formées par le système immunitaire pour isoler les bactéries. Ces cellules, dotées d’un phénotype de précurseurs de mémoire, suggèrent une protection durable.
Les tests de tolérance chez le rat ont confirmé l’absence d’effets secondaires graves. Les réactions inflammatoires observées, comme une augmentation temporaire des globules blancs ou des protéines de phase aiguë, sont restées modérées et ont disparu en quelques semaines. Ces résultats indiquent que les vaccins sont bien tolérés et sûrs pour un usage potentiel chez l’humain.
La conception des vaccins repose sur une approche multiantigénique, combinant huit protéines du bacille. Chaque vaccin utilise une technologie d’ARN messager légèrement différente, mais les deux versions ont montré des performances similaires en termes d’immunogénicité et d’efficacité. Les anticorps produits ont également pu se lier aux protéines natives de la bactérie, confirmant leur pertinence biologique.
Ces avancées ouvrent la voie à des essais cliniques déjà en cours pour évaluer la sécurité et l’efficacité de ces vaccins chez l’humain. Si les résultats se confirment, ces vaccins pourraient représenter une solution majeure dans la lutte contre la tuberculose, notamment dans les populations où le BCG est insuffisant.
À propos de nos sources
Publication originale
DOI : https://doi.org/10.1038/s41590-026-02545-z
Titre : mRNA-based tuberculosis vaccines BNT164a1 and BNT164b1 are immunogenic, well tolerated and efficacious in rodent models
Revue : Nature Immunology
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Neha Agrawal; Louis S. Ates; Stefan A. Schille; Anuhar Chaturvedi; Janina Vogt; Natasa Vukovic; Charles L. Dulberger; Annette B. Vogel; Jan Diekmann; Mustafa Diken; Uğur Şahin